দুইবার ১৫-১৩: ইতালিকে হারিয়ে ফিনল্যান্ডের ২০২৭ বিশ্বকাপ টিকিট, আর যে তথ্যগুলো এখনও অনুপস্থিত

দুইবার ১৫-১৩: ইতালিকে হারিয়ে ফিনল্যান্ডের ২০২৭ বিশ্বকাপ টিকিট, আর যে তথ্যগুলো এখনও অনুপস্থিত

তুরিনের পঞ্চম সেট ১৩-১৩-এ আটকে থাকার সময় আমার হাতে ছিল শুধু একটা সেট-বাই-সেট স্কোরলাইন আর একটা ধার করা ক্যামকর্ডারের টেপ। স্পাইক-সফলতার হার কত, ব্লক কতটা, সার্ভিসে কে কতটা চাপ তৈরি করল — এর একটা লাইনও কোথাও নেই। তবু যা আছে, তা অস্বস্তিকরভাবে স্পষ্ট: ইতালির বিরুদ্ধে ফিনল্যান্ড জিতেছে ৩-২, স্কোর ২১-২৫, ২৮-২৬, ২৫-১৬, ২০-২৫, ১৫-১৩। আগের রাউন্ডে গ্রিসের বিরুদ্ধেও হুবহু একই নকশা — সেখানেও পঞ্চম সেট ১৫-১৩।

একই টুর্নামেন্টে দুটি নকআউট, দুটিই শেষ দুই পয়েন্টে নিষ্পত্তি। জয়টা সত্যি। ভিত্তিটা সরু।

প্রেস এরিয়ায় বছরের পর বছর একমাত্র মহিলা হিসেবে বসে আমি একটা জিনিস শিখেছি — নীরবতা কী বলছে, সেটা শুনতে হয়। আমি প্রেস এরিয়ায় একমাত্র মহিলা ছিলাম, তাই নীরবতার ভাষাটা শিখতে হয়েছিল। তুরিনে সেই নীরবতা ছিল তথ্যের ফাঁকে। যে ঘরে স্পাইক, ব্লক আর রিসেপশনের সংখ্যা থাকার কথা, সেখানে শূন্য। ইতিহাসের সবচেয়ে জোরে বলা সাক্ষ্যগুলো প্রায়ই থাকে ঠিক এই শূন্যস্থানেই।

প্রেক্ষাপট: একটা টুর্নামেন্ট, দুই রকম বাজি

সিইভি এনেল ইউরোভলি ২০২৬ পুরুষ বিভাগে এই মুহূর্তে একসঙ্গে দুই জিনিস চলে — পোডিয়ামের দৌড়, আর ২০২৭ এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপের টিকিট। কাঠামোটা নির্দয় রকম সরল। সেমিফাইনালে ওঠা চার দলের হাতে কন্টিনেন্টাল কোটা চলে আসে। পোল্যান্ড আগেই স্বাগতিক হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করে রেখেছে, তাই সে আলাদা কোটা খায় না। ফলে ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া আর ফিনল্যান্ডের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যায় — শেষ চারের ফল যা-ই হোক।

লক্ষ্য করার বিষয় এখানেই। ফিনল্যান্ড বিশ্বকাপে গেল ট্রফি জিতে না, টুর্নামেন্টের কোটা-স্থাপত্যের কারণে। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে একক-বিদায় নকআউট — এই ফরম্যাটে গ্রুপে দুই নম্বর হওয়াও যথেষ্ট, যদি একবার বড় মাথা কাটা যায়।

ফিনল্যান্ডের গ্রুপ পর্বটা হয়েছিল নিজেদের মাটিতে, তাম্পেরেতে, গ্রুপ সি-তে। ঘরের কোর্টে আয়োজক-সুবিধা, তারপর তুরিনে ট্রান্সফার — টুর্নামেন্টের মাঝপথে গোটা ইউরোপ পেরিয়ে যাওয়া। ক্লান্তি আর ভ্রমণ এখানে ছোট কথা নয়, তবে ইতালিকে ছোট ভাবলে বড় ভুল হবে: এফআইভিবি র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। কোটার অঙ্ক আর কোর্টের অঙ্ক এখানে একই ম্যাচে মিশে গেছে, এবং সেটাই এই কোয়ার্টারফাইনালকে সাধারণ নকআউটের চেয়ে ভারী করে তুলেছে।

মূল বিশ্লেষণ: স্কোরলাইন যা বলে, আর যা বলে না

দ্বিতীয় সেট ২৮-২৬ ফিনল্যান্ডের। ডিউস পর্যন্ত টানা লড়াই, শেষ দুই পয়েন্ট ফিনল্যান্ডের। তৃতীয় সেট ২৫-১৬ — এই একটা সেটই দেখিয়ে দেয়, সামর্থ্যের ছাদটা তাদের যথেষ্ট উঁচু, বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে ওরা একটা সেটে চূর্ণ করতে পারে। চতুর্থ সেটে ২০-২৫। অর্থাৎ ম্যাচ বন্ধ করার সুযোগ এসে গিয়েছিল, বন্ধ হয়নি। পঞ্চম সেটে আবার ১৫-১৩।

দুই ম্যাচেই ফিনল্যান্ডের সেটগুলো পালা করে ফিরেছে — জয়, হার, জয়, হার, জয়। টানা নিয়ন্ত্রণ টুর্নামেন্টের কোথাও নেই। শেষ দুই নকআউট মিলিয়ে ছয় সেট জয়, চার সেট হার। এটা এমন দলের ছবি যারা ফল পাচ্ছে, কিন্তু প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে রাখতে পারছে না। আমি বিশ বছর ধরে খেলাটা দেখছি, আর যতবার পাঁচ সেটের স্কোর দেখেছি, ততবার একটা কথা মনে হয়েছে: পাঁচ সেটে জেতা দল আর পাঁচ সেটে বাঁচা দল — দুটো আলাদা প্রজাতি। এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে ফিনল্যান্ড দ্বিতীয় প্রজাতির।

এখানেই আমার প্রিয় প্রশ্নে আসা দরকার: কোন সংখ্যাটা অনুপস্থিত, আর সে সংখ্যা ওই ফাঁকে কী করছে? কলম্বো আমাকে উত্তর দেয়নি, কলম্বো আমাকে একটা ভালো প্রশ্ন দিয়েছিল। এই রিপোর্টটাও তাই করছে। স্পাইক-সফলতা, ব্লক-পয়েন্ট, সার্ভিস-উইনার, পারফেক্ট পাস — একটাও দেওয়া হয়নি। এই চারটি সংখ্যা ছাড়া আমরা কখনও জানতে পারব না দ্বিতীয় সেটের ২৮-২৬ আসলে কীভাবে উল্টেছে, তৃতীয় সেটের ২৫-১৬ আসলে কার দোষ, আর পঞ্চম সেটে ১৩-১৩-এর পরে দুই পয়েন্ট কার শক্তিতে গেছে। যদি ফিনল্যান্ডের সার্ভিস ঠিক দ্বিতীয় ও পঞ্চম সেটে চূড়ায় উঠে থাকে, আমাদের হাতে একটা সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা থাকত। যদি ইতালির রিসেপশন বড় পয়েন্টের মুহূর্তে ভেঙে পড়ে থাকে, সেটাও একটা নামযোগ্য গল্প হতো। এখন সেটা শুধু দিক-নির্দেশ, প্রমাণ নয়।

গ্রুপ পর্বের সতর্কবার্তাটা কেউ যেন ভুলে না যায়। তাম্পেরেতে নিজেদের গ্রুপে ফিনল্যান্ড হয় রানার-আপ, আর শেষ ঘরের ম্যাচে এস্তোনিয়ার কাছে পাঁচ সেটে হার — র‍্যাঙ্কিংয়ে তাদের চেয়ে নিচের একটা দল। ফরম্যাটের উদারতা ওই হারকে ঢেকে দিয়েছে। অথচ ওই একটা ফলই সবচেয়ে কম আলোচিত ইঙ্গিত: দলটা যদি ঘরের কোর্টে নিচু মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পাঁচ সেটে আটকে থাকে, তাহলে তুরিনের কোর্টে ইতালির বিরুদ্ধে ওই ফলটা কতটা টেকসই?

এফআইভিবি র‍্যাঙ্কিংয়ে ফিনল্যান্ড এখন ১২ নম্বরে। এই উত্থান একটানা ফর্মের সনদ না, বরং একটা গভীর দৌড়ের পয়েন্ট-ফল। র‍্যাঙ্কিং সিস্টেম ঠিক এভাবেই কাজ করে — একটা বড় ফল অনেক মাসের কাজের চেয়ে বেশি পয়েন্ট এনে দিতে পারে। সেটা খারাপ কথা নয়, কিন্তু সেটা তথ্য, মূল্যায়ন নয়।

এখান থেকে আমি প্রায়ই নিজের বিটে ফিরে যাই। বাংলাদেশে ভলিবলের প্রতিষ্ঠানিক শরীরটা মূলত সার্ভিস টিমে বেঁচে আছে — আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, পিডিবি। মহিলাদের দিকে পুলিশ আর আনসার ও ভিডিপি কাগজে-কলমে ট্রফি জেতে, অথচ জনসমক্ষে তার প্রায় কোনো ছাপ থাকে না। স্কোর থেকে যায়, ডেটা থেকে যায়, কিন্তু সম্প্রচার না থাকলে সেটা প্রমাণে রূপ নেয় না। ফিনল্যান্ডের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি — ইউরোপে কোটা আছে, সেমিফাইনাল আছে, অথচ পার-স্কিল ডেটা নেই। দুটো ফাঁক আসলে একই রোগের দুই লক্ষণ: আমরা ফল সংরক্ষণ করি, প্রক্রিয়া সংরক্ষণ করি না। যেখানে প্রক্রিয়া সংরক্ষণ হয় না, সেখানে পরের বার ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতাও হারায়।

প্রতিকূল কোণ: যতটা বলছে, তার চেয়ে বেশি লুকোচ্ছে

একই টুর্নামেন্টে ১৫-১৩ স্কোরে দুটি জয় দেখলে সবচেয়ে সহজ সিদ্ধান্ত হলো মানসিক দৃঢ়তা। সহজটা সবসময় সঠিক নয়। যে দল শেষ দুই পয়েন্টে জেতে, সে দল আসলে সাম্যের সবচেয়ে ঠিক দলটাই। রবার্টসন কাপের সেট-সিদ্ধান্ত... এই হিসাবটা তিন-চার পয়েন্ট ঘুরে গেলেই বিপরীত ছবি দিত। নিকট-পরিসরে শক্তির চেয়ে বেশি কাজ করে একটা নির্দিষ্ট সার্ভার, একটা শান্ত সেটার আর ভাগ্য। কে সেই সার্ভার, রিপোর্ট বলে না। তাই দৃঢ়তাকে আমরা অনুমান বলতে পারি, পরিমাপ বলতে পারি না।

তবু যেটা অনুমান নয়: শক-শব্দটা ইতালির পতন বোঝায় না। ইতালির ঘরোয়া লিগ সিরি এ বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী স্তর; সেখানে তৈরি খেলোয়াড়-ভিত্তিটা এক কোয়ার্টারফাইনাল হারেই ভেঙে যায় না। একটা নকআউট ম্যাচ চক্রের অসুস্থতা নয়, বরং কখনও কখনও চক্রের ক্লান্তি। এবারের বড় গল্পটা ইতালির গল্প নয়, ফিনল্যান্ডের ফাঁকের গল্প।

প্রতিকূল দিকটা আরও পরিষ্কার হলে বলি: ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া আর পোল্যান্ড — এই তিন দলের কাউকে ফিনল্যান্ড এখনও কোনো ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ করতে দেখানো হয়নি। ওই স্তরে ওঠার আগে দরকার ছিল পাশাপাশি চারটি সংখ্যা — স্পাইক, ব্লক, সার্ভিস, রিসেপশন। সেগুলো ছাড়া চূড়ান্ত চারের সম্ভাবনা কত, সেটা অনুমান করা যায় না, ন্যায্য মূল্যায়ন করা যায় না।

এখানে একটা প্রশাসনিক জায়গাও টোকা দিতে হয়। রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, বিশ্বকাপকে আগে 'এফআইভিবি ভলিবল পুরুষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ' বলা হতো। ঐতিহাসিকভাবে এফআইভিবি ওয়ার্ল্ড কাপ আর ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ দুটি পৃথক প্রতিযোগিতা। দাবিটা সঠিক বলে ধরে নেওয়া যায় শুধু তখনই, যদি সাম্প্রতিক কোনো পুনর্গঠন-ব্র্যান্ডিং সত্যিই ঘটে থাকে। আর লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর 'কন্টিনেন্টাল অলিম্পিক টিকিট' প্রক্রিয়াটাও রিপোর্টে অস্পষ্ট — কোন স্থান ওই টিকিট দেয়, সেটা কোথাও পরিষ্কার নয়। এই দুটি বিষয় চেক না করে টেবিলে লিখলে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় দুর্বল ভিত্তির উপর। একবার একটা সংখ্যা ভুল জায়গায় বসলে তার নিচের সব হিসাব নীরবে দুলতে থাকে — ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিই সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা ভিড়।

শেষ কথা: প্রশ্নটা এখন আরও পরিষ্কার

ফিনল্যান্ডের সামনে সেমিফাইনাল, আর হাতে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের টিকিট। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে রাখলে ঝুঁকির হিসাবটা সহজ হয়ে যায় — সেমিফাইনালে হেরে গেলে কিছু হারাবে না সে, বরং কিছু অর্জনের বাকি থাকবে। এর ফলে ফিনল্যান্ড এই ম্যাচে ঢুকবে প্রায় শূন্য চাপে; আর চাপমুক্ত দল বিপজ্জনক দল।

তাতে প্রশ্নটা থাকে একটাই: ফিনল্যান্ড কি একটা দল, নাকি একটা সপ্তাহ? ইউরোপে ওদের আগের সর্বোচ্চ ছিল ২০০৭ সালের চতুর্থ স্থান, এবার প্রথম চার — মাঝের উনিশ বছরের ব্যবধানটাকে ভাগ্যবান বলা সহজ, প্রমাণ করা কঠিন। উত্তরটা সেমিফাইনালের স্কোরবোর্ডে লেখা থাকবে, কিন্তু ব্যাখ্যাটা থাকবে ট্র্যাকে — যদি কেউ সেটা লিখে রাখার ব্যবস্থা করে। আজও কেউ করে না। এই ফাঁকটাই পরের কোয়ার্টারফাইনালে আবার আমাদের কাছে নতুন প্রশ্ন হয়ে ফিরে আসবে।